home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac of the 20th Century / TIME, Almanac of the 20th Century.ISO / 1920 / 20labor1.000 < prev    next >
Text File  |  1994-02-27  |  5KB  |  108 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. (1920s) Labor:President Lewis
  4. </title>
  5. <history>Time-The Weekly Magazine-1920s Highlights</history>
  6. <article>
  7. <source>Time Magazine</source>
  8. <hdr>
  9. TIME Magazine
  10. June 4, 1923
  11. Labor: President Lewis
  12. </hdr>
  13. <body>
  14. <p>     John L. Lewis has "the best poker face west of the Hudson."
  15. </p>
  16. <p>     He is one of the most able leaders that the labor movement
  17. has yet produced; shrewd, adroit, resourceful, a dangerous
  18. opponent either at the bargaining table or on the industrial
  19. field of battle.
  20. </p>
  21. <p>     He is not a radical.
  22. </p>
  23. <p>     And he is President of the United Mine Workers of America.
  24. </p>
  25. <p>     Life. He was born in Lucas, a small Iowa mining town, on
  26. February 12, 1880, of Welsh parents who immigrated in the '70's.
  27. His father was a black-listed coal miner in the "Big Screen
  28. Strike" of 1882 and was forced to go to Des Moines. Those were
  29. the times of the ten- and eleven-hour day and a minimum-wage of
  30. $1.60.
  31. </p>
  32. <p>     As a young man, Lewis had a wandering foot; he worked in
  33. various coal mines. He showed early power of leadership, being
  34. chosen manager of his home ball team, President of the Debating
  35. Lyceum and Athletic Club, finally Justice of the Peace. He was
  36. active in union politics in the State of Illinois.
  37. </p>
  38. <p>     In 1910 he was elected legislative representative of the
  39. Illinois miners. For 5 1/2 years he was general organizer and
  40. field representative of the American Federation of Labor, in
  41. which capacity he handled the Calumet copper strike and the
  42. Akron rubber workers' strike. In 1913 he handled the
  43. unsuccessful campaign to unionize the steel industry.
  44. </p>
  45. <p>     During the war he was a member of Secretary Franklin K.
  46. Lane's National Committee of Coal Production. In 1919, during
  47. the illness of Federation President Hayes, he took charge of the
  48. bituminous coal strike, winning an unprecedented 27% increase
  49. of wages. In 1920 he was elected President of the Mine Workers
  50. by a huge majority; receiving, according to Joseph P. Tumulty,
  51. "more votes than the Democrats" in the Presidential election.
  52. </p>
  53. <p>     In 1922 he was in charge of the anthracite coal strike,
  54. called to wring a new contract from the operators, which he
  55. carried to a successful conclusion, after the personal
  56. intervention of President Harding.
  57. </p>
  58. <p>     Appearance. He is slightly under six feet in height, of a
  59. heavy, compact build, with enormously broad shoulders. His face
  60. is full and oval, his jaw "one of the squarest and most
  61. determined in the United States," with a friendly, boyish smile.
  62. His forehead is high and broad. He has a great shock of brown
  63. hair reminiscent of Bryan in his youth. He is described as "a
  64. cross between William Jennings Bryan and James J. Jeffries."
  65. </p>
  66. <p>     Utterances. To a heckling Congressman who stated that the
  67. miners had received a 75% increase since 1913: "The miners of
  68. the United States are gifted with a number of talents, but they
  69. cannot eat percentages."
  70. </p>
  71. <p>     Cf. Mitchell. Lewis' career and character are similar to
  72. those of John Mitchell, leader of the Pennsylvania coal strike
  73. of 1902, which started with the operators' declaration: "There
  74. is nothing to arbitrate," was fought through the summer under
  75. Mitchell's slogan, "Fight to a bitter end," and was arbitrated
  76. by President Roosevelt in October 1902, after Mitchell had won
  77. public fear and respect by his determined and unflinching
  78. character.
  79. </p>
  80. <p>What Lewis Did
  81. </p>
  82. <p>     Lewis recently returned from Europe, where he made
  83. arrangements with the Miner's Federation of Great Britain for
  84. cooperation in case of another coal strike.
  85. </p>
  86. <p>     According to Frank Hodges, Secretary of the British
  87. Federation, an agreement wa reached "in principle," whereby in
  88. the event of a strike in either country, an embargo should be
  89. laid on export of coal from the other to relieve the strike.
  90. </p>
  91. <p>     Already there are rumblings of a possible strike in the
  92. U.S. in September, since the present agreement ends on August
  93. 31. Lewis is supposed to oppose this strike. But on June 26
  94. there will be a convention of three anthracite districts.
  95. Brennan, the conservative leader in the Seranton district, faces
  96. strenuous opposition from the radicals. If the latter succeed
  97. in their plans it is thought that they will be strong enough to
  98. prevent a new contract and force a strike.
  99. </p>
  100. <p>     Lewis last week conferred with the National Coal Commission
  101. regarding the emergency and expressed the hope that moderate
  102. counsels would prevail among the anthracite mine workers.
  103. </p>
  104.  
  105. </body>
  106. </article>
  107. </text>
  108.